野球肘の要因として、

－身体機能と構造の問題
　例)肘関節：屈曲－伸展可動域制限、筋機能低下、アライメント異常　など
　　全身：筋力低下、柔軟性低下、姿勢の悪さ　など

－投球動作の問題
　例）投げ過ぎ、不良動作（肘下がり、体幹の側屈など）

－その他
　例）年齢：成長期では関節軟骨や骨が未熟　など

が挙げられます。

投球動作の肩関節最大外旋位(Maximum External Rotation：MER)直前とボールリリース直後に、肘関節には外反ストレスというメカニカルストレスが働き、肘内側には牽引力、肘外側には圧迫力が発生します【図1】。

上記要因が重なり合い(例：アライメント異常を呈する肘で投げ過ぎる　など)、肘に過剰な外反ストレスがかかることにより肘内側や外側に障害が発生します。

当院での野球肘の治療は、第一選択として保存療法(リハビリテーション、投球中止)を実施し、治癒が期待できないと判断された場合に手術療法が適応となります。

ここからは、保存療法に対する当科のリハビリテーションの一例をお話していきます。

○リハビリテーションを進める上でのポイント

１）損傷部位の修復・治癒
２）肘の正常な屈曲－伸展可動域・アライメント修正により、肘外反ストレスの軽減
３）肘の筋力強化
４）全身のコンディショニング 　５）投球フォームの修正

○保存療法

１）安静時期
まずは損傷している部分の修復・治癒を獲得するために、投球中止となります。この期間に下記のようなリハビリテーションを実施していきます。

①物理療法
低出力超音波パルス(LIPUS)の使用し、修復治癒を促していきます【図2】。

②肘関節へのリハビリテーション
野球肘では、図3のような親指を外側に向けたまま肘を伸ばす、小指を肩につけるように肘を曲げるといった正常な肘の伸展－屈曲に制限がみられる場合があります。そのような肘では、アライメント異常をきたし外反ストレスを増強させる肘となっています。

アライメント異常の一例として、橈骨前方偏位を呈したアライメント異常があります。
橈骨には、上腕二頭筋という肘を屈曲させる筋肉が付着しており、その周囲の滑走性が低下することにより、橈骨が前方へ偏位し、肘関節が不安定となり外反ストレスを増強させてしまいます。

当科では、このようなアライメント異常を修正するために、組織間リリースという徒手療法を実施しております。図4は、上腕二頭筋と腕橈骨筋の組織間リリースになります。
また、セルフストレッチとして、図5・6のように親指やその他の指を伸ばしながら肘を伸ばしていくストレッチなども実施しています。
このように、肘の正常な屈曲－伸展可動域・アライメント修正により、肘外反ストレスの軽減を獲得していきます。

さらに肘の筋力強化として、チューブを用いた肘の屈曲‐伸展トレーニングや、肘の安定化に働く第4・5指の屈曲・第1指と第5指を合わせる対立運動等の手指トレーニングなどを実施していきます【図7～9】。

③全身に対するリハビリテーション
投球動作は全身運動であります。肘関節へのストレス増大・疼痛は、肘関節そのものの問題だけでなく、下肢や胸郭、肩などの機能低下に起因していることも多く、全身に対するリハビリテーションも実施しております。

まずは姿勢です。投球動作において、“胸を張れる”ことは重要な機能となります。胸を張れると肩が上がり、肘の位置も上がります。しかし、胸が張れないと肩は上がりにくくなり、肘の位置が下がる為、不良投球動作でよく見られる「肘下がり」を呈しやすくなります【図10】。胸が張れない姿勢の代表例として、猫背があります。

猫背は、ゲーム機やスマートフォンなどの使用時に呈しやすくなり、猫背姿勢では骨盤が後傾します。骨盤が後傾すると、体幹部は屈曲、肩甲骨は脊柱から離れた状態となり、結果的に胸が張れなくなったり・胸の回旋可動域が低下します【図11・12】。

骨盤が後傾する原因としては、ハムストリングスの柔軟性低下が問題となるため、図13のような長座位でのストレッチ、長座位で骨盤が後傾してしまう/図13の姿勢が難しい場合は、まず図14のように骨盤を中間位に立てることを意識しましょう。
その他柔軟性が低下している筋肉に対するストレッチを実施しています。

次に、胸の張り・回旋改善への当院での治療方法の一部をご紹介いたします。

セルフストレッチとして下図のように、四つ這いとなり投球側の手を頭の上につき、胸を回旋していきます【図15】。目標としては、肘が天井を向くように胸を回旋させます。

使用できる患者様には、リアライン・コア(発売元：株式会社GLAB)を胸郭にセットし、左右交互に上肢を拳上していきます【図16】。

２）復帰へ向けて
肘の疼痛改善や画像所見上にて損傷部位が治癒してきたら、タオルを使った投球動作→ネットへの投球→キャッチボールなど段階的に投球強度を上げ、投球数や距離などを管理しながら完全復帰を目指していきます。

○手術療法
肘内側（上腕骨内側上顆下端障害）、肘内側（内側側副靭帯損傷）、肘外側（離断性骨軟骨炎）などの部位や年齢より手術後の固定期間や投球再開時期は異なってきます。
当院では手術後早期より、肘関節以外の患部外からリハビリテーションを開始していきます。固定期間を過ぎれば、肘の曲げ伸ばしを開始してきます。
その後、肘の状態を見ながら、投球再開となります。