１．症状

歩行時に足のしびれや痛みを感じます。症状が進行すると，一度に歩ける距離が短くなり，安静にしていても足にしびれや痛みを生じるようになります。またトイレに行く回数が増えたり，残尿を感じたりすることもあります。歩けなくなっても，座る・腰を曲げて休むことで一時的に症状が改善することや，自転車では足の症状が出づらいことなどの特徴があります。腰痛を伴う方と伴わない方がいます。

２．原因

足の神経が通っている腰の脊柱管や椎間孔と呼ばれる神経の通り道が，年齢を経て狭くなったことが原因です。具体的には椎間板が突出したり，黄色靭帯が厚くなったり，骨の棘が形成されて神経の通り道が狭窄しています(図１)。また，せぼね（椎骨）がズレ（すべり）を生じることでも狭窄します(図２)。

３．検査

診察で足のしびれや痛みの範囲・程度，腰痛の有無等を確認します。レントゲン写真ではせぼねの状態，すべりの程度を評価し，MRIで実際の狭窄の程度を判断します。

４．治療

まずは症状の程度に応じて薬を処方します。具体的には圧迫された神経の血流を改善する薬や鎮痛薬，神経の過敏性を改善する薬等です。必要に応じてリハビリテーションを行い，症状の改善をはかります。手術は経過が長く症状の改善が乏しい方，徐々に歩けなくなっている方，日常生活や仕事に支障をきたしている方，麻痺、膀胱直腸障害がある方に適応になります。患者さん自身が手術を受けて治したいとの希望があることが最も重要であると考えています。

手術は神経の圧迫を取り除く「除圧術」と，加えて腰の骨である椎骨を固定する「除圧固定術」に分けられます。当院ではできるだけ「除圧術」を選択し，必要に応じて顕微鏡を用いた低侵襲手術を行っています(図３)。神経周囲の操作をするので，神経の愛護的操作ができる高い技術を有する医師が行った方がよいのは言うまでもありません。「除圧固定術」では椎骨内に椎弓根スクリュー（金属ねじ）を入れ，椎体と椎体の間に骨をつめたケージを入れて支えとします(図４)。「除圧固定術」は低侵襲で行ったとしても「除圧術」よりは侵襲が大きくなり，将来的に隣の椎骨への障害（隣接椎間障害）を生じる可能性があります。当院ではその重要な判断を経験豊富な医師が担当しており，患者さんにとって最も有益な方法を選択しています。手術をすることで歩けるようになる，日常生活を普通に送れるようになる患者さんが数多くいます。お困りの際にはぜひ当院にご相談下さい。